Zplyňování je technologický proces známý již od poloviny 19. století. Společně se spalováním a pyrolýzou patří mezi metody, které využívají vysoké teploty ke zpracování paliva a jeho přeměně na plynný produkt s vyšší energetickou hodnotou.
Běžně se jako zplyňovací médium využívá vzduch, vodní pára nebo kyslík v pod-stechiometrickém množství. Alternativní přístup představuje využití oxidu uhličitého (CO₂). Pro tento účel je vhodné nasazení tavenin solí, které slouží jako reakční prostředí mezi palivem a plynem.
Teplota procesu závisí na typu použité soli a pohybuje se v rozmezí 700 až 1000 °C. Tavenina plní několik funkcí zároveň – funguje jako katalyzátor, teplosměnné médium a zároveň stabilizuje celý proces. V případě zplyňování odpadů, které uvolňují kyselinotvorné plyny, dochází k jejich záchytu ve formě stabilních solí přímo v tavenině. Díky tomu je výstupní plyn čistší a následné čištění méně náročné.
Proces zplyňování je vhodný jak pro klasická paliva, tak pro obtížně zpracovatelné odpady – například oleje, kaly, pneumatiky nebo nebezpečné chlorované látky (např. C₂Cl₆, C₂Cl₄) na které se primárně zaměřuje. Právě tato možnost dává technologii nové uplatnění v oblasti ekologického nakládání s odpady.
Výzkumný projekt realizovaný v rámci Národního centra pro energetiku si klade za cíl:
Během procesu vzniká energeticky bohatý plyn, složený převážně z CO, H₂, CO₂ a H₂O. Vedle energetického využití se projekt zaměřuje i na alternativní možnosti zpracování vzniklých plynů, jako je:
Pro experimentální ověřování zplyňování v taveninách využíváme laboratorní aparaturu Molten Salt Gasification (MSG), která vychází z technologie Molten Salt Oxidation (MSO). Tuto technologii máme k dispozici v rámci naší výzkumné infrastruktury a její úprava pro potřeby projektu nám umožňuje realizovat pokročilé testy zplyňování s využitím CO₂ i směsí plynů. Díky této aparatuře můžeme detailně sledovat průběh procesu a vyhodnocovat složení produktů pro navržené způsoby dalšího využití.
